Shukishi e Tomi Hirayama moram em uma pequena vila beirando o mar interior. Um casal idoso, ambos decidem visitar seus filhos, já adultos, que moram na cidade de Tóquio. Quando chegam lá, eles notam que os filhos estão muito ocupados com suas rotinas diárias para prestar atenção nos pais, tratando a companhia como obrigação. Yasujiro Ozu inspirou-se no filme americano "A Cruz dos Anos" (1937) para criar seu estudo de conflitos geracionais em um Japão pós-guerra. Na última enquete da revista britânica Sight & Sound com os 250 melhores filmes de todos os tempos, compilados das listas de 850 críticos de 73 países, "Era uma Vez em Tóquio" aparece em terceiro lugar, atrás apenas de "Um Corpo que Cai" (1958) e "Cidadão Kane" (1941).
Shukishi and Tomi Hirayama live in a small village facing the Inland Sea. An elderly couple, they both decide to visit their children, now adults, living in the city of Tokyo. Once there, they realize their children are too busy with their daily routines to pay any attention to them, treating company as an obligation. Yasujiro Ozu’s study of generational conflict in postwar Japan was inspired by the American film "Make Way for Tomorrow" (1937). In the last poll conducted by the British film magazine Sight & Sound, featuring the 250 greatest films of all time, compiled from the lists of 850 film critics from 73 countries, "Tokyo Story" was ranked third, behind only "Vertigo" (1958) and "Citizen Kane" (1941).