Libelo político e pessoal do diretor Atom Egoyan, o pano-de-fundo deste filme é o polêmico genocídio dos armênios que viviam no Império Otomano, ocorrido entre os anos de 1914 e 1918. Nesta época, o governo turco também ordenou a deportação de aproximadamente 2 milhões de armênios para a Síria e Mesopotâmia, enquanto internamente realizava verdadeira limpeza étnica. Egoyan conta a história de um célebre diretor armênio, Edward Saroyan (interpretado pelo cantor Charles Aznavour), que decide incluir em seu novo filme o grande massacre promovido em 1915 contra os armênios, conhecido como Cerco de Van —com a derrota armênia, que contabilizou 1,5 milhão de mortos, toda a região do lago Van foi anexada à Turquia. O governo turco tentou impedir judicialmente a pré-estreia mundial de Ararat no Festival de Cannes deste ano. Para Egoyan, que nasceu no Cairo, de pais armênios, o filme é um acerto de contas com a história. “Estamos falando de um período que nunca esteve nos cinemas”, declarou ele em Cannes. “Eu não posso tolerar as tentativas de minimizar a gravidade das atrocidades cometidas.”
A political and personal libel on the part of director Atom Egoyan, the backdrop for this film is the controversial genocide of Armenians living in the Ottoman Empire between 1914 and 1918. The Turkish government determined that some 2 million Armenians be deported to Syria and Mesopotamia, while carrying through a veritable ethnic scourge. Egoyan tells the story of celebrated Armenian director Edward Saroyan (played by singer Charles Aznavour), who decided to include in his film the great massacre of 1915 against the Armenians remembered as the Van Siege —with the defeat of Armenia and a toll of 1.5 million dead, whereupon all of the Lake Van region was annexed to Turkey. The Turkish government attempted, judicially, to prevent the world preview of Ararat at the Cannes Festival this year. To Egoyan, who was born in Cairo of Armenian parents, the film intends to settle accounts with history. “We are talking about a period never before presented on film”, he declared in Cannes. “I cannot condone with the attempts to minimize the gravity of the atrocities committed.”